Sommige Britse parlementsleden pleiten voor verplichte hiv-tests voor migranten uit risicolanden.
Dit voorstel is bedoeld om de verspreiding van hiv tegen te gaan en in lijn te brengen met de doelstelling van het land om nieuwe besmettingen uit te bannen tegen 2030.
Verplichte hiv-tests zouden alleen gelden voor migranten uit regio’s met een hoge prevalentie, zoals sub-Sahara Afrika.
Het zou ook een kleine vergoeding met zich meebrengen, die de aanvrager op zich zal nemen als onderdeel van de visumaanvraagprocedure.
Stijgend aantal gevallen drijft roep om HIV-testen
Recente gegevens van het UK Health Security Agency (UKHSA) laten een toename zien van het aantal hiv-diagnoses, na jaren van dalende cijfers sinds 2006.
In 2023 werden meer dan 6.008 nieuwe gevallen gemeld, een stijging van 51 procent ten opzichte van het voorgaande jaar.
Meer dan de helft, 53 procent, van de hiv-diagnoses in Engeland betrof mensen die eerder in het buitenland waren gediagnosticeerd, een stijging van 110 procent ten opzichte van 2022.
De resterende 47 procent waren nieuwe diagnoses in Engeland, een stijging van 15 procent ten opzichte van 2022 en dicht bij de niveaus van 2019.
Dit is de eerste keer dat het aantal diagnoses uit het buitenland groter is dan het aantal nieuwe gevallen in Engeland.
Het UKHSA meldde een stijging van het aantal recente hiv-gevallen, vooral onder mensen die buiten het Verenigd Koninkrijk zijn geboren, zoals in Afrika en andere gebieden met een hoge prevalentie.
The Times meldt dat de voormalige minister van Volksgezondheid van het Verenigd Koninkrijk, Neil O’Brien, de stijging van het aantal HIV-diagnoses in verband brengt met veranderingen in het immigratiesysteem van het Verenigd Koninkrijk.
De wijzigingen in de immigratieregels hebben geleid tot een aanzienlijke toename van het aantal migranten uit Afrika ten zuiden van de Sahara.
Het conservatieve parlementslid voor Harborough, Oadby en Wigston noemde het testen op HIV een visumplicht voor migranten uit regio’s met een hoge prevalentie.
O’Brien stelde dat deze maatregel de verspreiding van ongediagnosticeerde HIV in het Verenigd Koninkrijk zou kunnen helpen verminderen.
National Health Service (NHS) pediatrisch adviseur Dr. Caroline Johnson MP deelt dezelfde zorg, meldt The Daily Express.
“Het invoeren van hiv-testen voor migranten is essentieel om te voldoen aan de strategie van de regering om tegen 2030 een einde te maken aan nieuwe hiv-overdracht in het Verenigd Koninkrijk,” schreven de parlementsleden in een gezamenlijke blogpost.
Hoe het voorstel voor verplicht testen op hiv zou werken
Burgers uit meer dan 50 landen vereisen een HIV-test voor ten minste enkele visumcategorieën in landen als Australië en Nieuw-Zeeland.
In Australië moeten aanvragers van een permanent verblijf een hiv-test ondergaan en aanvragers van een visum voor kortere duur moeten in bepaalde situaties een test ondergaan.
Nieuw-Zeeland stelt hiv-testen verplicht voor visumaanvragers die langer dan een jaar willen blijven.
Volgens het voorgestelde plan zouden migranten uit landen met een hoog hiv-percentage een hiv-test moeten ondergaan als onderdeel van de visumaanvraagprocedure.
O’Brien verklaarde dat de extra kosten gering zouden zijn in vergelijking met de bestaande visumkosten, reiskosten en de Immigration Health Surcharge (IHS).
Bij een hiv-test worden meestal alleen bloed-, urine- of speekselmonsters verzameld om te controleren op hiv-antilichamen of -antigenen.
De parlementsleden pleitten voor een soortgelijke aanpak als de huidige tuberculose (TB) screeningseis voor aanvragers van langlopende visa.
Op dit moment moeten personen uit 102 landen die langer dan zes maanden in het Verenigd Koninkrijk willen verblijven een tbc-test ondergaan.
Deze aanvragers moeten op de website van de Britse overheid een lijst vinden van erkende klinieken die een TBC-test uitvoeren.
Na het slagen voor de test ontvangt de kandidaat een certificaat dat hij kan toevoegen aan zijn visumaanvraag voor de benoeming.
Een evenwicht vinden tussen volksgezondheid en ethische bezwaren
Het voorstel zou een integraal onderdeel kunnen zijn van de bredere strategie van het Verenigd Koninkrijk om ervoor te zorgen dat er in 2030 geen nieuwe hiv-transmissies meer plaatsvinden.
Dit initiatief omvat een overheidsinvestering van £20 miljoen om opt-out hiv-testen uit te breiden op afdelingen spoedeisende hulp in gebieden met hoge infectiecijfers.
Minister van Volksgezondheid Andrea Leadsom erkende dat er vooruitgang is geboekt, maar benadrukte dat er innovatieve strategieën nodig zijn om de doelstelling voor 2030 te halen.
Voorstanders van het voorstel om selectief hiv-testen uit te voeren, beweren dat dit de vroegtijdige diagnose kan verbeteren en de overdracht kan verminderen.
Vroegtijdige opsporing is essentieel omdat mensen dan de juiste zorg kunnen krijgen en de kans op verspreiding van het virus kleiner wordt.
Het identificeren van ongediagnosticeerde gevallen bij binnenkomst zou de volksgezondheidsstelsels helpen om deze mensen te ondersteunen en de risico’s voor de bevolking te verminderen.
Het voorstel voor HIV-testen heeft echter tot discussie geleid onder gezondheidsvoorvechters, die benadrukken dat er goed mee moet worden omgegaan om discriminatie te voorkomen.
Veel experts vrezen dat verplichte hiv-testen voor bepaalde groepen migranten kan stigmatiseren en hun toegang tot gezondheidszorg kan belemmeren.
Het voorgestelde hiv-testbeleid is gericht op het verbeteren van ziektepreventie, maar moet ook ethische normen handhaven.