Het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken heeft zijn belofte waargemaakt om het immigratiesysteem van het land te transformeren en de nettomigratie te verminderen.
De belangrijke beleidswijzigingen die minister James Cleverly van Binnenlandse Zaken in december 2023 aankondigde, zijn allemaal van kracht geworden.
“Ik beloofde actie, en we hebben met een opmerkelijke snelheid actie ondernomen,” zei hij in een nieuw bericht over het terugdringen van onhoudbare netto migratiecijfers.
Hij benadrukte dat de wijzigingen bedoeld zijn om “Britse werknemers en hun lonen te beschermen [en] ervoor te zorgen dat degenen die familie naar het Verenigd Koninkrijk brengen de belastingbetaler niet belasten”.
De veranderingen zijn ook bedoeld om “een immigratiesysteem op te bouwen dat klaar is voor de toekomst – en waar het publiek terecht vertrouwen in kan hebben,” voegde Cleverly eraan toe.
De volledige reeks wijzigingen in het immigratiebeleid, die allemaal zijn geïmplementeerd, omvatten het volgende:
Sinds januari 2024 kunnen bijna alle houders van een studentenvisum geen personen ten laste meenemen naar het Verenigd Koninkrijk. Ze kunnen ook pas na het afronden van hun cursus overstappen op een werkvisum.
Sinds maart 2024 is het voor werknemers in de gezondheidszorg verboden om hun gezin mee te nemen naar het land.
Zorgbedrijven die arbeidsmigranten sponsoren moeten zich registreren bij de Care Quality Commission.
Vanaf april 2024 moeten geschoolde werknemers voldoen aan de algemene salarisdrempel van 38.700 pond, tegenover 26.200 pond in het verleden.
De Britse overheid heeft ook de Shortage Occupation List (SOL) vervangen door de Immigration Salary List (ISL).
De ISL biedt een korting van 20 procent op de salarisdrempel voor slechts acht procent van de banen die beschikbaar zijn in de geschoolde arbeidersroute.
Dit zorgt ervoor dat werkgevers migranten niet langer minder kunnen betalen dan Britse werknemers in beroepen met een tekort.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken had het Migration Advisory Committee (MAC) ook gevraagd om het Graduate visum te herzien om ervoor te zorgen dat het aan zijn doel beantwoordt.
De laatste maatregel die op 11 april is ingevoerd, is het verhogen van de minimuminkomenseis voor gezinsvisa.
De minimuminkomenseisen voor gezinsvisa verhogen
De nieuwe MIR voor Britse onderdanen die een echtgeno(o)t(e) of partner sponsoren om naar het Verenigd Koninkrijk te komen op een familievisum is £29.000.
De Lords Legislation Scrutiny Committee vond de verhoging “oneerlijk”, maar ging toch door.
Dit is een stijging van 55 procent ten opzichte van de vorige MIR van 18.600 pond, die tot nu toe tien jaar lang ongewijzigd is gebleven.
In 2025 zal de MIR voor familievisa nog eens twee keer stijgen tot 37.800 pond, hetzelfde als de salarisdrempel voor geschoolde werknemers.
De gefaseerde aanpak voor het verhogen van de MIR geeft gezinnen voorspelbaarheid en stelt hen in staat om dienovereenkomstig te plannen.
Het verhogen van de MIR zorgt ervoor dat iedereen die naar het Verenigd Koninkrijk komt om bij hun familie te zijn financieel wordt ondersteund.
Koppels en gezinnen kunnen op verschillende manieren aan de MIR voldoen, onder andere door uitsluitend te sparen of naast een lager inkomen.
Britse onderdanen krijgen ook dezelfde behandeling als geschoolde arbeidsmigranten, ongeacht gesponsorde kinderen.
De regering van het Verenigd Koninkrijk is duidelijk geweest over het feit dat er in het Verenigd Koninkrijk geen gezinsleven kan worden opgebouwd op kosten van de belastingbetaler.
Hoge netto migratiecijfers van het VK
Volgens de gegevens van het Office for National Statistics (ONS) uit 2022 bedraagt de nettomigratie van het Verenigd Koninkrijk, of het verschil tussen het aantal mensen dat het land binnenkomt en het aantal dat het land verlaat, 672.000.
De cijfers zijn hoger dan de 607.000 van vorig jaar en lager dan de schatting van 745.000 voor het jaar dat eindigt in december 2022.
In zijn toespraak in december 2023 benadrukte Cleverly dat het netto migratiecijfer van het Verenigd Koninkrijk “nog steeds veel te hoog” is.
“Er moet veel meer worden gedaan om deze aantallen omlaag te brengen, zodat Britse werknemers niet worden ondermijnd en onze overheidsdiensten minder onder druk komen te staan,” zei hij.
De nieuwe regels voor legale migratie zijn bedoeld om misbruik van het migratiesysteem te voorkomen.
Ze streven naar de grootste vermindering ooit van onhoudbare en oneerlijke nettomigratieniveaus.
Er wordt geschat dat het nieuwe beleid de nettomigratie met 300.000 zal verminderen.
Gegevens over in 2023 afgegeven Britse visa
Voor het jaar dat eindigt in december 2023 heeft het VK 616.317 visa verstrekt aan overzeese werknemers en hun gezinsleden.
Dit is een stijging van 46 procent ten opzichte van 421.565 in 2022 en het hoogste aantal voor een periode van 12 maanden sinds 2005.
Het is ook bijna tweeënhalf keer zoveel als de werkvisa die voor de pandemie in 2019 werden afgegeven.
Van dat totale aantal zijn 337.240 aanvragen voor werkvisa, een stijging van 26 procent ten opzichte van 2022.
De overige 279.131 visa werden afgegeven aan personen ten laste, waarvan 73 procent gezinsleden van gezondheids- en zorgwerkers.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft vorig jaar ook ongeveer 606.000 studentenvisa, 81.000 gezinsgerelateerde visa en 102.000 humanitaire visa verstrekt.
Het aantal nieuwe studievisa is vijf procent lager dan vorig jaar, maar nog steeds 70 procent hoger dan in 2019.
Terwijl het aantal studentenvisa daalde, steeg het aantal vrijstellingen voor studentenvisa door middel van werkvergunningen voor afgestudeerden met 57 procent.
Het aantal gezinsgerelateerde visa is met 72 procent gestegen ten opzichte van 2022, het hoogste kalenderjaar ooit.
Aan de andere kant werden er 66 procent minder humanitaire visa afgegeven dan het jaar daarvoor.