Birmingham is een stad in de Engelse regio West Midlands. Het staat bekend om zijn industriële erfgoed, grachtenherstelprojecten en nachtleven. Het is ook de thuisbasis van het iconische Bullring Shopping Centre en attracties zoals Cadbury World en het National SEA LIFE Centre – Birmingham aquarium. Wie van plan is Birmingham te bezoeken, moet op de hoogte zijn van de nieuwe ETA-vereisten en weten hoe deze van invloed zullen zijn op reizen naar Groot-Brittannië. Hier volgt een korte geschiedenis van de stad en wat reizigers moeten weten over het nieuwe Britse ETA-systeem.
De oorsprong van Birmingham
Birmingham begon in de 7e eeuw als een klein Angelsaksisch dorp. De stad heette oorspronkelijk Beormingaham, wat “het huis of de woonplaats van de mensen van Beorma” betekent. Beorma was een Angelsaksische leider die zich in de 7e eeuw in het gebied vestigde. De stad groeide snel dankzij de gunstige ligging op het kruispunt van twee belangrijke handelsroutes. In 1166 kreeg Birmingham zijn eerste markthandvest van koning Henry II.
Tegen de 13e eeuw was de stad uitgegroeid tot een welvarende marktstad met een wekelijkse markt en jaarmarkten, die handelaren uit heel Engeland aantrokken. In de eeuwen daarna groeide Birmingham uit tot een vooraanstaande industriestad met meer dan 70.000 inwoners in 1800. Tegenwoordig is Birmingham een belangrijk centrum voor zaken, cultuur, onderwijs en toerisme.
De opkomst van Birmingham
De groei van Birmingham is terug te voeren op de strategische ligging aan de kruising van twee grote rivieren, de Rea en de Tame. Deze rivieren boden een pad voor de industrie en het transport van goederen. De steenkool-, kalksteen- en ijzerertsbronnen van het gebied waren ook essentieel voor de ontwikkeling als industrieel centrum. De oorsprong van Birmingham als industriestad gaat terug tot de 18e eeuw, toen Matthew Boulton en James Watt in 1775 hun Soho Manufactory oprichtten. De fabriek was een van de eerste in zijn soort in Groot-Brittannië en hielp Birmingham tijdens de industriële revolutie uit te groeien tot een belangrijk centrum voor de industrie.
De aanleg van kanalen en spoorwegen zorgde voor nog meer transportverbindingen, waardoor mensen en goederen vanuit heel Groot-Brittannië en Europa naar de stad kwamen. Deze toegenomen handel leidde tot nog meer welvaart en tegen 1900 werd Birmingham officieel als stad geclassificeerd. In de 20e eeuw had Birmingham te lijden onder perioden van economische neergang, maar sindsdien is het uitgegroeid tot een bloeiende metropool met meer dan een miljoen inwoners.
De muziekscene van Birmingham
Birmingham is al heel lang een broeinest van muzikaal talent. De stad heeft een aantal van de beroemdste bands en artiesten ter wereld voortgebracht, waaronder Black Sabbath, Ozzy Osbourne, ELO, Duran Duran en UB40. Birmingham is ook de thuisbasis van de beroemde Symphony Hall, een concertzaal die in 1900 werd geopend.
Architectuur in Birmingham
De stad is al eeuwenlang een belangrijk centrum van architectuur en verschillende opmerkelijke architecten hebben hun stempel gedrukt op het stadsbeeld. De St Martin Church, Bullring & Grand Central en Birmingham Town Hall behoren tot de beroemdste architectonische gebouwen van Birmingham. St Martin in de Bullring is een uitstekend voorbeeld van middeleeuwse architectuur, met zijn opvallende gotische gevel en torenhoge torenspits. Het stadhuis van Birmingham laat een scala aan bouwstijlen zien, van neoklassiek tot barok.
De kunstscène van Birmingham
Birmingham is altijd een broeinest van artistieke activiteit geweest, met een lange geschiedenis waarin wereldberoemde kunstenaars zoals Hurvin Anderson werden voortgebracht. Een van de populairste musea in de stad is het Birmingham Museum and Art Gallery, met een grote verscheidenheid aan collecties, van oude Egyptische kunstvoorwerpen tot moderne kunst. Er zijn ook verschillende andere musea die de moeite waard zijn, zoals de Thinktank Birmingham Science Museum, Aston Hall en Soho House Museum.
Er zijn ook veel kunstgalerieën in Birmingham, zoals de Ikon Gallery, met zowel lokale als internationale kunstenaars. Voor bezoekers die de voorkeur geven aan straatkunst zijn er verschillende opvallende muurschilderingen en andere straatkunst door de hele stad.
Keuken in Birmingham
Birmingham is een smeltkroes van culturen en dit wordt weerspiegeld in de keuken. In de stad zijn veel Pakistaanse en Indiase restaurants die traditionele favorieten serveren, zoals kip tikka masala en rijst. Chinees en Thais eten is ook populair, en er zijn genoeg restaurants om uit te kiezen. Populaire gerechten zijn onder andere Birmingham balti, een currygerecht met lamsvlees of kip.
Het Balti-gerecht werd in de jaren 1970 in Birmingham uitgevonden en is sindsdien populair geworden onder de lokale bevolking en reizigers. Birmingham heeft een aantal taartenwinkels, ijssalons en puddingcafés. Reizigers naar dit deel van het Verenigd Koninkrijk kunnen ook van de gelegenheid gebruikmaken om een traditioneel Engels ontbijt te proberen.
De economie van Birmingham
De economie van Birmingham is een van de sterkste van het Verenigd Koninkrijk. De stad heeft een gevarieerd aanbod van bedrijven, waaronder productie, detailhandel en financiële diensten. Het heeft ook een grote studentenpopulatie, wat geld in het laatje brengt. Het gemiddelde salaris in Birmingham ligt in de buurt van het nationale gemiddelde van 38.131 pond en de kosten van levensonderhoud zijn relatief laag. Dit maakt Birmingham een aantrekkelijke plaats om te wonen en te werken. Er zijn goede transportverbindingen naar andere delen van het land en de stad heeft een eigen vliegveld.
Het weer in Birmingham
Birmingham heeft het hele jaar door een gematigd zeeklimaat. Sommige reizigers komen in de lente (maart, april en mei), wanneer de dagen langer worden en de bloemen beginnen te bloeien. Het weer is nog steeds koel in deze tijd van het jaar. De herfst (september, oktober en november) is ook een koele tijd van het jaar en kan regenachtig zijn.
De zomer in Birmingham vindt plaats in juni, juli en augustus. In deze periode kunnen bezoekers en inwoners genieten van buitenactiviteiten zoals picknicken in een van de vele parken. De stad komt tot leven met festivals en evenementen in de zomermaanden, dus er is van alles te doen. De winter kan koud zijn in Birmingham, met gemiddelde dieptepunten van 6,7 °C (44,1 °F). In deze periode zijn er genoeg activiteiten binnenshuis om van te genieten, van winkelen in de Bullring tot een bezoek aan een van de musea of kunstgalerieën in de stad.
Bezienswaardigheden in Birmingham
Cadbury Wereld
https://goo.gl/maps/c413JTyFmdEig5La7
Cadbury World is een attractie met een chocoladethema, gebaseerd op het wereldberoemde chocolademerk Cadbury. De attractie biedt bezoekers de kans om meer te leren over de geschiedenis van het bedrijf en te zien hoe Cadbury chocolade wordt gemaakt. Bezoekers kunnen deelnemen aan verschillende interactieve ervaringen, zoals het versieren van hun eigen chocoladereep of een ritje maken in de Cadabra-trein. Er zijn ook volop mogelijkheden om wat van de aangeboden chocolade te proeven.
De attractie is populair bij zowel volwassenen als kinderen en de meeste bezoekers blijven ongeveer vier uur ter plaatse. Cadbury World is het hele jaar door geopend en doordeweeks is het er het drukst. Tickets kunnen online of bij de attractie zelf worden gekocht en er zijn verschillende pakketten met korting verkrijgbaar.
Themapark Drayton Manor
https://goo.gl/maps/rB4mhQtULLrMAC5S9
Drayton Manor Theme Park is de thuisbasis van Thomas Land, dat populair is bij jonge kinderen die dol zijn op Thomas de Tankmachine. Er is ook een Vikings gebied met een aantal attracties, waaronder de Thor attractie en de Accelerator attractie. Naast de attracties heeft Drayton Manor Theme Park ook een dierentuin met verschillende dieren. Het park is toegankelijk voor mensen met een handicap en er zijn ook een aantal eet- en drinkgelegenheden.
Nationaal SEA LIFE-centrum
https://goo.gl/maps/iqHfmuvdhHPWZAes7
Het National SEA LIFE Centre in Birmingham is een gezinsvriendelijke attractie waar je zeedieren kunt ontdekken met meer dan 2000 zeedieren, zoals clownvissen, schildpadden, haaien en pijlstaartroggen. Hier kunnen bezoekers meer dan 60 displays en de enige 360° oceaantunnel in het Verenigd Koninkrijk verkennen.
Er is meer te zien dan onderwaterwezens in het National SEA LIFE Centre Birmingham. Een reddingscentrum voor waterzoogdieren biedt onderdak aan zeeotters en ezelspinguïns zijn populaire attracties in de Penguin Icy Adventure-zone.
De nieuwe UK ETA voor Birmingham
Het Verenigd Koninkrijk heeft aangekondigd dat het nieuwe Electronic Travel Authorisation (ETA) systeem binnenkort van start gaat. Zodra dit is geïmplementeerd, hebben alle buitenlandse bezoekers, inclusief niet-visumonderdanen, een vergunning nodig om Groot-Brittannië te bezoeken voor zaken, studie, toerisme of medische behandeling. Niet-visumplichtige onderdanen zijn burgers van landen die geen visum nodig hebben voor een kort bezoek aan het Verenigd Koninkrijk. Hieronder vallen de meeste Europese landen, Australië, Nieuw-Zeeland en Canada. De ETA staat bezoekers over het algemeen toe om zes maanden in het Verenigd Koninkrijk te verblijven.
Wat zijn de voordelen van het nieuwe ETA-systeem voor reizigers?
Het nieuwe ETA-systeem zal de visumaanvraagprocedure vereenvoudigen. Bezoekers hoeven niet langer papieren formulieren in te vullen en persoonlijk af te geven bij een Brits consulaat of ambassade. In plaats daarvan kunnen ze binnen enkele minuten online een ETA aanvragen. De verwerking zal naar verwachting 48-72 uur in beslag nemen.
Welke documenten hebben reizigers nodig om een ETA aan te vragen?
Bezoekers hebben een e-mailadres, een geldig nationaal biometrisch paspoort en een creditcard of bankpas nodig. Ze moeten ook wat persoonlijke informatie opgeven, zoals geboortedatum, reisgegevens en adres.
Hoe lang is een ETA geldig?
De ETA voor het VK is zes maanden (180 dagen) geldig vanaf de datum van afgifte of totdat het paspoort van de reiziger verloopt, afhankelijk van wat het eerst gebeurt. De reiziger kan tijdens deze periode elk deel van het land bezoeken. Een visum is nodig voor mensen die het land bezoeken voor werk of een langdurig verblijf. Een ETA garandeert geen toegang tot het land. Grensbeambten kunnen nog steeds beslissen om een reiziger de toegang te weigeren om verschillende redenen, onder andere als ze geloven dat de reiziger niet ontvankelijk is volgens de Britse wetgeving.
Hoe wordt een ETA gegenereerd?
Reizigers hoeven geen kopie van hun ETA af te drukken. Zodra de aanvraag is goedgekeurd, wordt de ETA elektronisch gekoppeld aan het paspoortnummer. De immigratiebeambte scant het paspoort en de ETA wordt automatisch geverifieerd.
Conclusie
Birmingham is een fascinerende stad met een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 7e eeuw. De stad speelde een belangrijke rol tijdens de industriële revolutie en staat vandaag de dag bekend om zijn diversiteit en cultuur. Er zijn veel verschillende attracties te bezoeken in Birmingham, zoals musea, kunstgalerieën, theaters en parken. Wie van plan is Engeland te bezoeken, moet zich voorbereiden op het nieuwe ETA-systeem.