Het Verenigd Koninkrijk (VK) maakt het binnenkort misschien makkelijker voor experts in kunstmatige intelligentie (AI) om in het land te werken en wonen.
Matt Clifford, een technologie-investeerder en regeringsadviseur, stelde onlangs voor dat het Verenigd Koninkrijk het visumproces voor buitenlandse AI-specialisten zou vereenvoudigen.
De aanbevelingen van Clifford maken deel uit van een groter “AI Opportunities Action Plan,” volgens The Financial Times.
Dit actieplan, dat is opgesteld in opdracht van de minister van Wetenschap Peter Kyle, is bedoeld om het Verenigd Koninkrijk te positioneren als leider op het gebied van AI en als topbestemming voor AI-talent en -innovatie.
Het probeert een aantal belangrijke uitdagingen aan te pakken waarmee buitenlandse experts worden geconfronteerd als ze in het land willen werken.
Naast het vereenvoudigen van het visumproces voor AI-experts stelt Clifford voor om “computerzones” in het Verenigd Koninkrijk te creëren.
Deze computerzones zullen de groei van datacenters stimuleren en wereldwijde AI-bedrijven aantrekken, naast visumvereenvoudigingen.
Gestroomlijnd visumproces voor AI-professionals
Een van de belangrijkste aanbevelingen in het actieplan van Clifford is om het voor buitenlandse AI-experts eenvoudiger en goedkoper te maken om een visum voor het Verenigd Koninkrijk te krijgen.
Momenteel is het visumproces zowel duur als complex, waardoor het voor Britse bedrijven moeilijk is om overzees toptalent op het gebied van AI aan te werven.
In het rapport van Clifford wordt voorgesteld om deze kosten te verlagen en het papierwerk voor AI-experts om in het Verenigd Koninkrijk te wonen en werken te verminderen.
Momenteel dienen veel AI-professionals een aanvraag in via het visumprogramma voor Global Talent in het Verenigd Koninkrijk.
Het visum is gericht op leiders in de academische wereld of onderzoek, kunst en cultuur en digitale technologie.
Het Global Talent visum vereist dat ze een goedkeuring krijgen van Britse organisaties zoals Tech Nation of UK Research and Innovation.
Deze aantekening kost ongeveer £524, gevolgd door £192 aanvraagkosten en een immigratie gezondheidstoeslag (IHS) van £1,035 per jaar.
Aanvragers van een Global Talent visum mogen familie meebrengen, maar moeten hetzelfde bedrag betalen voor elke persoon ten laste die ze meebrengen, wat snel kan oplopen.
Door deze vereisten te vereenvoudigen, hoopt Clifford het Verenigd Koninkrijk aantrekkelijker te maken voor wereldwijd AI-talent.
De behoefte aan geschoolde werknemers in AI
De roep om een eenvoudiger visumprocedure komt omdat veel bedrijven in het Verenigd Koninkrijk moeite hebben om in eigen land geschoolde AI-professionals te vinden.
Deze zomer organiseerde Clifford verschillende rondetafelgesprekken in de sector waar leidinggevenden en investeerders uit de technologiesector hun zorgen deelden.
Ze beweren dat het huidige visumsysteem het aanwervingsproces vertraagt, waardoor bedrijven naar andere landen kijken voor talent.
Clifford is van mening dat het bijwerken van de visumregels voor AI-specialisten essentieel is voor het Verenigd Koninkrijk om concurrerend te blijven.
“AI biedt ons zoveel mogelijkheden om de economie te laten groeien en het leven van mensen te verbeteren,” zei hij via een nieuwsbericht in juli 2024.
“Het Verenigd Koninkrijk loopt op veel gebieden voorop, maar we kunnen nog beter,” voegde Clifford eraan toe.
Deze gevoelens komen overeen met de visie van Peter Kyle, aangezien de minister van Wetenschap AI tot een centraal onderdeel van het economische groeiplan van het land wil maken.
Invoering van “rekenzones” voor AI-infrastructuur
Het actieplan van Clifford stelt ook voor om speciale “computerzones” in te stellen in verschillende delen van het Verenigd Koninkrijk.
Deze zones zouden het opzetten van datacenters en de energie-infrastructuur die nodig is om ze te ondersteunen, gemakkelijker maken.
Datacenters zijn essentieel voor AI-onderzoek en -ontwikkeling, omdat ze de massale gegevensverwerking mogelijk maken die nodig is voor geavanceerd AI-werk.
Het instellen van specifieke gebieden als rekenzones zou de regelgeving vereenvoudigen en de kosten verlagen.
Deze verandering zou het voor bedrijven aantrekkelijker maken om faciliteiten te bouwen in deze aangewezen computerzones.
Het zou ook het probleem van de hoge energiekosten kunnen aanpakken, wat een belangrijk obstakel is geweest voor ontwikkelaars van datacenters.
Kyle heeft datacenters al aangewezen als “kritieke nationale infrastructuur” om ervoor te zorgen dat ze overheidssteun krijgen.
Deze computerzones zouden cruciaal zijn voor het herstellen van toekomstige cyberaanvallen en -storingen.
Dit betekent dat de zones overheidssteun krijgen voor beveiliging en operationele veerkracht.
Mogelijke tegenwerking van immigratieambtenaren
De techindustrie steunt Cliffords aanbeveling voor een eenvoudiger en goedkoper visumproces voor AI-professionals.
Sommige beleidsmakers kunnen aanvoeren dat het vereenvoudigen van visa voor AI-experts het aantal immigranten kan doen toenemen.
Technologie-experts beweren dat de verandering nodig is vanwege een gebrek aan gekwalificeerde AI-professionals in het Verenigd Koninkrijk om aan de huidige vraag te voldoen.
Het overbruggen van de AI-vaardigheidskloof vereist meer dan alleen binnenlandse aanwerving, aangezien de Verenigde Staten en Canada concurreren om hetzelfde wereldwijde talent.
De Britse regering streeft ernaar de nettomigratie te verlagen sinds deze in 2022 een recordhoogte van 764.000 bereikte.
Het Global Talent visumprogramma, dat in 2020 werd geïntroduceerd, zag tegen 2023 meer dan 17.000 aanvragen, waarvan er meer dan 12.000 werden goedgekeurd.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft echter de regels aangescherpt voor verschillende visumroutes, zoals studentenvisa, visa voor geschoolde werknemers en visa voor gezondheids- en zorgwerkers.
Het heeft ook het Migration Advisory Committee (MAC) gevraagd om de afhankelijkheid van informatietechnologie (IT) en de engineeringsector van buitenlandse werknemers te herzien.
De regering heeft ook gezworen om de arbeidsregels strenger te handhaven om de nettomigratie terug te dringen en de afhankelijkheid van internationale werknemers te verminderen.
Economische voordelen van het stimuleren van AI-talent
Het actieplan benadrukt ook de economische voordelen van het aantrekkelijker maken van het VK voor AI-experts.
Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) schat dat volledige invoering van AI de productiviteit jaarlijks met maximaal 1,5 procent kan verhogen als de technologie volledig wordt geïntegreerd in alle sectoren.
Deze productiviteitsstijging zou het Britse BBP uiteindelijk met maar liefst 10 procent kunnen doen toenemen tegen 2030.
Zowel de publieke als de private sector zullen hiervan profiteren, omdat AI het potentieel heeft om diensten te verbeteren, banen te creëren en operationele kosten te verlagen.
Rachel Reeves, minister van Financiën, sloot zich bij dit gevoel aan toen Clifford in juli 2024 opdracht gaf voor het actieplan.
“Onze belangrijkste missie is om onze economie te laten groeien en Groot-Brittannië opnieuw op te bouwen, zodat iedereen het beter heeft”, zei ze.
“Kunstmatige intelligentie heeft het potentieel om de productiviteit te verhogen en ons daarbij te helpen,” voegde Reeves eraan toe.
Volgende stappen voor het Actieplan voor AI-kansen
Het volledige Actieplan voor AI-kansen wordt naar verwachting in november 2024 gepubliceerd.
Het Department for Science, Innovation, and Technology (DSIT) zal een “AI Opportunities Unit” oprichten om de aanvaarde aanbevelingen uit te voeren.
Deze eenheid zal een strategie ontwikkelen om schaalbare en concurrerende AI-ontwikkeling in het hele VK te ondersteunen.
Clifford merkte op: “Het Verenigd Koninkrijk is al toonaangevend op veel gebieden, maar met het juiste beleid kunnen we nog meer potentieel ontsluiten.”
Een woordvoerder van de regering zei dat ze “te zijner tijd” zullen reageren op het actieplan van Clifford.