De regering van het Verenigd Koninkrijk (VK) heeft het voorstel van voormalig premier Tony Blair om ID-kaarten te gebruiken om immigratie te beheren verworpen.
De beslissing wordt genomen ondanks het feit dat de bevolking van het land snel toeneemt doordat mensen uit andere landen naar het Verenigd Koninkrijk verhuizen.
Tony Blair, die van 1997 tot 2007 premier van het Verenigd Koninkrijk was, stelde voor om digitale identiteitskaarten te gebruiken om bij te houden wie legaal in het land is.
In zijn opiniestuk, gepubliceerd door The Times, zei hij dat het gebruik van digitale ID-technologie kan helpen om immigratie onder controle te houden.
“We hebben een plan nodig om immigratie te beheersen. Als we geen regels hebben, krijgen we vooroordelen,” schreef Blair.
De voormalige nummer 10 gelooft dat digitale Britse identiteitskaarten de autoriteiten zouden helpen om precies te weten wie het recht heeft om in het land te zijn.
Hij stelde dat het gebruik van moderne technologie noodzakelijk is om immigratieproblemen effectief aan te pakken.
Zijn idee is erop gericht om illegale immigratie te voorkomen en ervoor te zorgen dat openbare diensten niet overmatig worden gebruikt.
Labor-regering verwerpt ID-kaarten
Ondanks Blairs suggestie heeft de huidige Labourregering het idee van digitale Britse identiteitskaarten verworpen.
Jonathan Reynolds, de Business Secretary, bevestigde dat ID-kaarten niet het beleid van Labour zijn.
“Ik kan ID-kaarten voor jullie uitsluiten. Dat is niet iets dat deel uitmaakt van onze plannen,” zei hij op Times Radio, zoals gemeld door The Telegraph.
Identiteitskaarten hebben bezorgdheid gewekt over hun mogelijke effecten op burgerlijke vrijheden en persoonlijke vrijheden.
Er is ook bezorgdheid gerezen over het feit dat de staat te veel persoonlijke informatie van mensen verzamelt.
De laatste Labourregering gaf de eerste ID-kaarten uit aan Britse burgers en deelde zo’n 15.000 kaarten uit.
Een coalitieregering annuleerde het programma in 2011 en vernietigde de database.
Ongeveer 200.000 verplichte ID-kaarten werden aan buitenlanders gegeven, later omgedoopt tot biometrische verblijfsvergunningen (BRP).
Momenteel vervangt het Home Office BRP’s en andere fysieke weergaven van iemands Britse immigratiestatus door eVisas.
eVisas zijn digitale online registraties van het recht van buitenlanders om in het Verenigd Koninkrijk te wonen en werken.
Dit maakt deel uit van het plan van de Britse regering om in 2025 een volledig digitaal immigratiesysteem te hebben.
Immigratie controleren zonder ID-kaarten
De Labourregering verwerpt de digitale Britse identiteitskaarten, maar zegt wel dat ze de immigratie op andere manieren wil controleren.
Een belangrijke methode is het op punten gebaseerde immigratiesysteem dat migranten beoordeelt op basis van hun vaardigheden en de behoeften van de Britse economie.
Kandidaten worden beoordeeld op criteria zoals opleiding, werkervaring en Engelse taalvaardigheid.
Dit systeem is bedoeld om ervoor te zorgen dat alleen mensen die belangrijke functies kunnen vervullen, naar het Verenigd Koninkrijk kunnen verhuizen.
Reynolds voegde eraan toe dat de regering harde beslissingen heeft genomen om het aantal mensen dat legaal naar het Verenigd Koninkrijk komt te verminderen.
Dit jaar heeft de regering belangrijke beleidswijzigingen doorgevoerd voor drie belangrijke visumroutes: het visum voor geschoolde werknemers, het visum voor gezondheids- en zorgwerkers en het studentenvisum.
Naast het vervangen van BRP’s door eVisas, heeft de overheid een nieuwe digitale reisvergunning gelanceerd voor niet-visumplichtige onderdanen.
De Electronic Travel Authorization (ETA) van het Verenigd Koninkrijk is bedoeld om de grensbeveiliging te verbeteren door personen vooraf te screenen voordat ze in het Verenigd Koninkrijk aankomen.
Het maakt deel uit van het programma om over te stappen op een volledig digitaal immigratiesysteem en strengere grenscontroles in te voeren.
De regering heeft ook de financiering voor de handhaving van immigratie verhoogd.
Een van de eerste daden van de nieuwe Labourregering is het schrappen van het deportatieplan voor Rwanda.
In plaats daarvan lanceerde minister van Binnenlandse Zaken Yvette Copper het nieuwe Border Security Command (BSC) om georganiseerde immigratiecriminaliteit aan te pakken.
Het BSC is bedoeld om illegale binnenkomst te voorkomen en het aantal ongedocumenteerde migranten in het Verenigd Koninkrijk te verminderen.
“We zullen de criminaliteit hard aanpakken, we zullen de oorzaken van criminaliteit hard aanpakken,” zei Reynolds als onderdeel van de regeringsplannen.
De regering werkt ook aan een betere samenwerking met andere landen om de migratiestromen effectiever te beheren.
Immigratie achter groeiende Britse bevolking
Ondanks het debat over immigratiecontrole groeit de bevolking van het Verenigd Koninkrijk en immigratie maakt een groot deel uit van deze groei, meldt The Standard.
Recente statistieken laten zien dat de bevolking aanzienlijk is toegenomen, met een groot aantal mensen die vanuit andere landen naar het Verenigd Koninkrijk verhuizen.
Uit gegevens van het Office for National Statistics (ONS) blijkt dat de bevolking van Engeland en Wales in het jaar tot medio 2023 met 610.000 is toegenomen.
Dit geeft Engeland en Wales een totale bevolking van 60,9 miljoen.
De groei is het snelste in 75 jaar, met meer dan een miljoen mensen die de afgelopen 12 maanden van overzee zijn gekomen.
Volgens het ONS was migratie de belangrijkste reden voor de bevolkingsgroei.
Er kwamen 1,084 miljoen mensen aan uit het buitenland, maar daar stond een vertrek van 462.000 mensen tegenover.
Dit resulteert in een nettomigratie van 622.000 personen.
Uit ONS-gegevens blijkt ook dat de Britse bevolking vorig jaar met ongeveer 400.000 mensen is gegroeid, waarvan meer dan 70 procent door immigratie.
De vloedgolf heeft huisvesting, gezondheidszorg en openbare diensten onder druk gezet, wat de regering ertoe heeft aangezet om nieuwe managementbenaderingen te overwegen.
Het debat over digitale Britse identiteitskaarten laat de uitdagingen zien van het beheren van immigratie en bevolkingsgroei in het Verenigd Koninkrijk.
Terwijl het Verenigd Koninkrijk blijft omgaan met zijn groeiende bevolking, zal iedereen in de gaten houden hoe goed deze strategieën werken.