In het Verenigd Koninkrijk (VK) worden voorbereidingen getroffen voor de lancering van het Entry/Exit System (EES) van de Europese Unie (EU).
De haven van Dover heeft een apart gebied ingericht voor touringcars, terwijl auto’s en andere voertuigen de gewone rijstroken gebruiken, aldus de BBC.
Plannen om een dok terug te winnen uit de zee om meer ruimte te creëren zullen helpen om de activiteiten soepeler te laten verlopen.
De verwachte tijdlijn voor het terugvorderen van een dok zal echter niet samenvallen met de EES-uitrol in oktober 2024.
Door de beperkte ruimte heeft de haven al te maken met lange rijen tijdens drukke piekuren.
Verkeersmedewerkers en lokale gemeenschapsfunctionarissen in Kent hebben gewaarschuwd voor vertragingen van 14 uur in de haven zodra het EES actief is.
De lange rijen zouden ook een enorme verkeersopstopping veroorzaken, waardoor de toegang tot de stad zou worden geblokkeerd en de plaatselijke economie zou worden aangetast.
“We moeten een aantal kritieke problemen oplossen,” zei Doug Bannister, chief executive van Port of Dover, volgens TTG Media.
Hij voegde er echter aan toe dat dit mogelijk is “met de juiste samenwerking tussen industrie en overheid.
“We kunnen ervoor zorgen dat we de middelen hebben om de slimste, meest naadloze en duurzame manier van reizen te bieden tot ver in de toekomst, ter ondersteuning van de economie van Kent en het land als geheel,” zei Bannister.
EES-controles in de haven van Dover
De directeur zei dat de EES-plannen van de haven van Dover gericht zijn op “het minimaliseren van verblijftijden, wachtrijen en, natuurlijk, congestie op het wegennet en in de hele stad”.
Buspassagiers registreren zich voor het EES in de westelijke dokken van de haven van Dover, een aparte zone naast de hoofdincheckzone van de haven.
De westelijke dokken krijgen bushallen en nieuwe kiosken waar passagiers hun paspoorten en biometrische gegevens kunnen registreren.
Bannister zei dat buspassagiers moeten uitstappen, hun gegevens moeten registreren en weer in de bus moeten stappen.
“De bus wordt verzegeld en komt hier naar de veerbootterminal,” legde hij uit.
De chief executive van Dover voegde hieraan toe: “Zolang de verzegeling intact is, gaat de bus direct door naar de check-in.”
Aan de andere kant zullen auto’s en andere voertuigen de gewone rijstroken gebruiken. Er wordt een luifel geïnstalleerd om het weer te beschermen.
Bannister zei dat autopassagiers “opgewacht zullen worden door een van onze agenten met een tablet” om hen te helpen hun gegevens te registreren voor het EES.
De tijd die nodig is om door de grenscontrole in de haven van Dover te gaan, zal echter toenemen.
Door de EES-registratie zou dit toenemen van 45 tot 90 seconden tot een paar minuten of meer per persoon.
Tegen de zomer van 2025 wil de haven van Dover de EES-controles voor autopassagiers verplaatsen naar de westelijke dokken, nadat er land is gewonnen om meer ruimte te creëren.
Het is ook van plan om tegen september 2027 meer wachtruimte toe te voegen om potentieel lange wachtrijen te beheren.
EES kan continentale oversteek door touringcars ontmoedigen
Touringcarbedrijven zijn bezorgd dat het EWS een negatieve invloed zou hebben op de klantervaring.
James Church, commercieel manager van Roselyn Coaches uit Cornwall, zei dat extra vertragingen een tol zouden eisen van passagiers en chauffeurs.
Tegen de tijd dat hun bussen Dover bereiken, zijn de passagiers al uren onderweg en lang wachten zou alleen maar vermoeiend zijn.
Church zei dat een bus met 50 tot 70 passagiers “behoorlijk veel tijd” nodig heeft om iedereen te registreren in het EES.
Hij voegde eraan toe dat het bedrijf niet wilde dat het EES continentale busreizen zou ontmoedigen door de reiservaring te bederven.
Het zou ook meer kosten voor het bedrijf betekenen omdat chauffeurs door vertragingen hun urenlimiet zouden kunnen overschrijden.
EES veroorzaakt naar verwachting grote reisonderbreking
Met behulp van biometrische gegevens registreert het EES de inreis en uitreis van reizigers uit de Schengenzone. Het zal het handmatig stempelen van paspoorten vervangen.
Twee Britse parlementaire commissies hebben er bij de regering op aangedrongen om de EU over te halen om de lancering van het EES uit te stellen. Ze beweren dat het land onvoorbereid is.
Eén commissie zei dat de lancering van het EES een grotere uitdaging zou zijn omdat het samenvalt met de grootschalige uitrol van de Electronic Travel Authorization (ETA) van het Verenigd Koninkrijk.
De grootste zorg zijn de verwachte lange vertragingen. Zodra het inreis-/uitreissysteem actief is, moeten reizigers biometrische gegevens registreren bij hun eerste binnenkomst in de EU.
Alle houders van een visum voor kort verblijf en niet-visumonderdanen moeten hun gezichts- en vingerafdrukscans laten registreren bij een EU-grenswachter.
Hun gegevens worden drie jaar lang in het systeem opgeslagen. De opslagtijd wordt telkens vernieuwd wanneer ze de Schengenzone binnenkomen.
Als ze echter na drie jaar de EU opnieuw bezoeken, moeten ze hun biometrische gegevens opnieuw laten registreren bij een grenswacht.
Er wordt voorspeld dat de lange rijen erger zullen zijn aan de grenzen tussen het VK en de EU met naast elkaar liggende controles. Deze omvatten de haven van Dover in Kent, St. Pancras Station in Londen en de Kanaaltunnel in Folkestone.
Gelijktijdige controles betekenen dat EU-grensbeambten immigratiecontroles uitvoeren op reizigers terwijl ze zich nog op Brits grondgebied bevinden.
Get Link, de exploitant van de Kanaaltunnel, heeft 80 miljoen euro geïnvesteerd om zijn terminals in Coquelles en Folkestone voor te bereiden op het EES.
Onlangs werd een nieuwe overdekte drive-through geopend die plaats biedt aan 60 passagiersvoertuigen.
Anderzijds installeert Eurostar meer kiosken, elektronische gates (eGates) en manuele cabines om passagiers te helpen met EES-registratie.
Het is ook klaar om een overloopgebied te openen tijdens piekuren als dat nodig is.
Zowel GetLink als Eurostar beloofden dat hun terminals vrij zouden zijn van chaos en vertragingen zodra het EES van start zou gaan.