De House of Lords Secondary Legislation Scrutiny Committee heeft vraagtekens gezet bij de eerlijkheid van het verhogen van de minimum inkomenseis (MIR) om een echtgeno(o)t(e) of partner naar het Verenigd Koninkrijk te laten komen.
De Britse regering zal de MIR voor gezinsgerelateerde visa per 11 april verhogen van £18.600 naar £29.000.
Dit wordt begin 2025 verhoogd tot 38.700 pond, hetzelfde bedrag als de salarisdrempel voor geschoolde werknemers.
In haar nieuwsbericht over het 20e verslag voor 2023-24 zei de Onderzoekscommissie dat het MIR gebieden met lage inkomens oneerlijk zou treffen.
De commissie illustreerde hoe de nieuwe minimuminkomenseisen van invloed zijn op verschillende gebieden.
In het noordoosten zal de MIR van 29.000 pond net onder het gemiddelde inkomen liggen. Het zal ver boven het inkomen liggen als het stijgt tot 38.700 pond in 2025.
Aan de andere kant is en blijft de MIR waarschijnlijk onder het gemiddelde inkomen in Londen.
De commissie benadrukte: “Dit betekent dat iemand die in Londen woont veel meer kans heeft om zijn partner naar het VK te laten overkomen dan iemand die in het noordoosten woont.”
Verschillende vereisten voor een passend minimuminkomen
Het Comité erkent dat de wijzigingen in de immigratiewetgeving tot doel hebben de nettomigratie te verminderen.
Lord Thomas of Cwmgiedd, lid van de Secundary Legislation Scrutiny Committee, zei dat de verhoging van de MIR ook “bedoeld is om ervoor te zorgen dat migranten hun weg kunnen betalen”.
“En dat lijkt niet te worden weerspiegeld in de manier waarop het beleid is geïmplementeerd,” verklaarde hij.
Bovendien ontving de Commissie ook reacties waarin bezorgdheid werd geuit over de billijkheid van het MIR.
Vrouwen uit etnische minderheden, vrouwen met een handicap en vrouwen in bepaalde regio’s lopen een groter risico op een laag inkomen en zullen meer getroffen worden door veranderingen.
Dit komt omdat deze groepen vaker een lager inkomen hebben en het voor hen moeilijker zal zijn om een partner of echtgenoot mee te nemen naar het Verenigd Koninkrijk.
De controlecommissie merkte op dat de overheid verschillende passende minimuminkomenseisen zou kunnen genereren.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken moet zijn effectbeoordelingen van de voorstellen nog indienen, ook wat betreft gelijkheidskwesties.
Lord Thomas benadrukte de noodzaak om de nieuwe regels uitgebreid te evalueren om de volledige gevolgen ervan te begrijpen.
De commissie uitte haar bezorgdheid over het feit dat uit het ontbreken van een dergelijke beoordeling blijkt dat het ministerie van Binnenlandse Zaken de gevolgen van het nieuwe beleid niet goed begrijpt.
Home Office houdt voet bij stuk bij verhoging MIR voor gezinsvisa
Het verhogen van de MIR bevordert het bredere doel van het stimuleren van een land met een “economie met hoge lonen, hoge productiviteit en hoge vaardigheden”.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken houdt ook vol dat een hogere MIR voor gezinsvisa nodig is om financiële steun voor migrantengezinnen in het VK te garanderen.
De MIR van £18.600 voor gezinsgerelateerde visa is al meer dan tien jaar hetzelfde. Het inkomen dat een gezin nodig heeft om zelfvoorzienend te zijn en niet afhankelijk van overheidsgeld is veranderd.
In haar factsheet benadrukt het ministerie van Binnenlandse Zaken dat gezinnen nog steeds op andere manieren aan de verhoogde MIR kunnen voldoen. Spaargeld kan meetellen om aan de MIR te voldoen, naast een lager inkomen of alleen.
Er zal ook geen apart child element meer zijn voor de MIR. Dit zorgt ervoor dat Britse onderdanen dezelfde behandeling krijgen als geschoolde arbeidsmigranten, ongeacht gesponsorde kinderen.
Bovendien zal de hogere minimuminkomenseis alleen gelden voor nieuwe aanvragen en niet met terugwerkende kracht worden toegepast.
Aanvragen die vóór de regelwijziging zijn ingediend, worden beoordeeld op basis van het MIR op dat moment.
De Britse immigratieregels voor gezinnen staan ook uitzonderlijke omstandigheden toe waarin een weigering zou leiden tot onverdedigbaar harde resultaten voor de aanvrager of zijn gezin.
Andere wijzigingen om de nettomigratie drastisch te verminderen
De verhoging van het vereiste minimuminkomen voor familievisa maakt deel uit van de belangrijke wijzigingen van de immigratieregels die het Home Office in december 2023 heeft aangekondigd.
De beleidswijzigingen moeten voorkomen dat ongeveer 300.000 mensen naar het Verenigd Koninkrijk komen.
Vanaf 4 april heeft de overheid de algemene salarisdrempel voor geschoolde werknemers verhoogd naar 38.700 pond.
De SOL (Shortage Occupation List) is vervangen door de ISL ( Immigration Salary List ).
De ISL biedt een korting van 20 procent op de salarisdrempel van de banen die op de lijst staan.
De verdisconteerde salarisdrempels op de ISL zullen hoger zijn als gevolg van de verhoogde minimumsalarisdrempel voor geschoolde werknemers.
Werknemers in de gezondheidszorg en in de nationale loonschaal zijn vrijgesteld van deze verhoging.
Vanaf 11 maart kunnen werknemers in de gezondheidszorg echter geen personen ten laste meer meenemen naar het Verenigd Koninkrijk.
Zorgbedrijven die migranten willen sponsoren om in het VK te werken, moeten zich ook registreren bij de Care Quality Commission (CQC).
Vanaf februari heeft de Britse regering ook de gezondheidstoeslag voor immigranten verhoogd.
Vanaf 2024 kunnen alleen geselecteerde houders van een studentenvisum hun gezin naar het Verenigd Koninkrijk laten overkomen. Ze mogen ook niet overstappen op een werkvisum tot ze hun cursus hebben afgerond.
Het Migration Advisory Committee (MAC) herziet momenteel ook het Graduate visum om te garanderen dat er geen misbruik van wordt gemaakt.