Een ambtenaar van een veerbootmaatschappij heeft voorgesteld om de implementatie van het nieuwe Entry/Exit System (EES) van de Europese Unie (EU) uit te stellen.
Jack Steer, directeur havenoperaties van P&O Ferries, zei dat de EU de uitrol van het EES opnieuw moet uitstellen om vertragingen in de havens van het Verenigd Koninkrijk (VK) te voorkomen, meldde de BBC.
In een toespraak voor de Europese Onderzoekscommissie van het Britse parlement op 6 maart zei Steer: “Ik geloof echt dat oktober 2024 te vroeg is.
Het EES werd voor het eerst voorgesteld in 2008 en zou oorspronkelijk in 2021 worden ingevoerd. De EU zal de veel uitgestelde EES-regeling in oktober 2024 invoeren.
Met de nieuwe automatische grenssystemen van de EU moeten reizigers van buiten de EU hun vingerafdrukken, gezichtsscans en paspoortgegevens aan de grens registreren.
Reizigers moeten dit doen in het bijzijn van een grenscontrolebeambte de eerste keer dat ze de Schengenzone van de EU binnenkomen.
“We moeten het er allemaal over hebben of oktober echt het juiste moment is om live te gaan met een product dat nog in ontwikkeling is,” benadrukte Steer.
In het verslag van de vergadering benadrukte de ferrydirecteur dat haven- en ferryoperators, de Britse en Franse overheid en de bredere gemeenschap meer tijd nodig hebben.
Steer merkte op dat het EES meer geschikt is voor luchthavens dan voor havens waar het kan regenen of waaien.
Een app om EES biometrische registratie te versnellen
Steer stelde voor om “een app of een andere technologische oplossing te gebruiken om de tests te doen” die passagiers buiten de haven moeten afleggen.
Met een app zouden veerbootpassagiers zich “in hun eigen tijd” kunnen registreren, vergelijkbaar met de manier waarop reizigers hun paspoort aanvragen.
Steer had zich voorgesteld dat reizigers bij veerboothavens een tablet zouden doorgeven om hun gegevens in te vullen. Dit zou echter nog steeds consequent “laag over” tijd zijn voor grensbeambten om te controleren.
Jesper Christensen, operationeel directeur aan het Kanaal voor rederij DFDS, waarschuwde ook dat er mogelijk onvoldoende grenswachters zijn tijdens piekuren.
Als er een app zou kunnen worden ontwikkeld, “zouden we die zeker klaar willen hebben voor Pasen en de zomer van volgend jaar als we die pieken willen beheren,” deelde Christensen mee.
Nichola Mallon, leider van handel en gedecentraliseerd beleid bij Logistics UK, deelde dezelfde mening over de noodzaak van een digitale oplossing.
Een app “neemt de last van de registratie weg van de fysieke grens”, aldus Mallon.
Ze voegde eraan toe: “Dat zal bijdragen aan een vlotte doorstroming van het passagiers- en vrachtverkeer.”
Mallon onthulde ook aan de commissie dat de EU bezig is met de ontwikkeling van een EES-app.
De app is echter nog in ontwikkeling en zal niet in oktober klaar zijn, maar waarschijnlijk in de zomer van 2025.
De EU-regering moet ook haar wetgeving aanpassen om biometrische registratie via een app of digitale oplossing mogelijk te maken voor de implementatie van het EWS.
EES-registratie vooraf
Net als in de haven van Dover zouden treinreizigers meer ruimte nodig hebben om in de rij te staan en vingerafdrukken te nemen aan de naast elkaar liggende grenzen van het Londense St.
Gelijktijdige grenscontroles betekenen dat de Franse grenspolitie paspoorten controleert als mensen het Verenigd Koninkrijk verlaten.
High Speed 1 (HS1) en Eurostar hadden er al eerder op aangedrongen dat reizigers hun biometrische gegevens voor de grens en vóór de reis registreren.
HS1 is eigenaar en exploitant van de lijn en stations tussen Londen en de Kanaaltunnel.
Eurostar is de internationale hogesnelheidslijn die België, Frankrijk, Duitsland, Nederland en het Verenigd Koninkrijk met elkaar verbindt.
De spoorwegmaatschappijen benadrukten dat biometrische registratie bij aankomst aan de grens een aanzienlijke impact zou hebben op de beperkte ruimte in treinstations.
HSI had ook opgeroepen tot een geleidelijke invoering van het EWS om “ernstige verstoringen” in het treinverkeer tussen het VK en de EU te voorkomen.
Het zei dat het station meer EES kiosken nodig heeft om biometrische registratie en controles efficiënter te verwerken.
Eurostar kan ook gedwongen worden om zijn passagiers te beperken om lange wachtrijen aan de grens te vermijden.
Eurostar heeft een “noodrem”-optie voorgesteld voor overheidsambtenaren als het EES tot langere wachtrijen leidt.
Ander bewijs wijst erop dat het EWS het reizen tussen het VK en de EU zal verstoren
De Europese Onderzoekscommissie heeft bewijsmateriaal verzameld over de gevolgen van het EWS voor het reizen tussen de EU en het VK.
De haven van Dover en veerbootmaatschappijen hebben eerder gewaarschuwd voor vertragingen van 14 uur aan de grens.
In de haven van Dover, met naast elkaar liggende grenzen, is er niet genoeg ruimte voor passagiers om uit hun voertuig te stappen en zich te registreren voor het EWS.
Lokale ambtenaren hebben ook laten zien hoe lange wachtrijen aan de grens ernstige gevolgen kunnen hebben voor lokale gemeenschappen, bedrijven en autoriteiten.
Aanzienlijke vertragingen in de haven kunnen leiden tot verkeersopstoppingen op de hoofdwegen, met gevolgen voor de toegang tot de Eurotunnel in Folkestone.
Dit kan lokale economieën verstoren en welzijnsproblemen veroorzaken voor passagiers en gemeenschappen.
De burgemeester van Londen, Sadiq Khan, en lokale ambtenaren in Kent hadden er bij de Britse regering op aangedrongen om de komende EES-grenskwesties aan te pakken.
De commissie Justitie en Binnenlandse Zaken van het Britse parlement is ook een onderzoek gestart naar elektronische grensbeheersystemen.
Hieronder vallen het EES, het European Travel Information and Authorization System (ETIAS) en het Electronic Travel Authorization (ETA) systeem van het Verenigd Koninkrijk.
Hoe het inreis/uitreissysteem van de EU werkt
Het EES is bedoeld om de grensbeveiliging in het Schengengebied van de EU te verbeteren.
In plaats van paspoorten af te stempelen aan de grens, zal het EES in- en uitreizen elektronisch bijhouden.
Het inreis-/uitreissysteem registreert ook inreisweigeringen en identificeert onbevoegde personen en personen die langer dan toegestaan in het Schengengebied verblijven.
Het nieuwe digitale grenscontrolesysteem zal ook individuen opsporen die valse identiteiten en paspoorten gebruiken.
Biometrische registratie bij een grensbeambte is alleen vereist voor de eerste keer dat ze de Schengenzone van de EU binnenkomen.
Voor toekomstige bezoeken kunnen reizigers vingerafdrukken of gezichtsbiometrie gebruiken om hun toestemming te bevestigen.
Hun gegevens blijven maximaal drie jaar in het EES of totdat hun paspoort verloopt.
Telkens wanneer ze de Schengenzone bezoeken, zal het inreis-/uitreissysteem de gegevens verversen en bewaren voor nog eens drie jaar of totdat hun paspoort verloopt.
Als ze de Schengenzone bezoeken nadat de drie jaar zijn verstreken, moet een reiziger opnieuw zijn biometrische gegevens registreren bij een grensbeambte.