Het Verenigd Koninkrijk, dat Engeland, Schotland, Wales en Noord-Ierland omvat, is een populaire bestemming voor veel buitenlanders die een beter leven zoeken of dichter bij familieleden willen zijn die al in een van de vier landen wonen. Het Verenigd Koninkrijk binnenkomen als toerist of kort verblijf is een relatief eenvoudig proces waarbij u een geschikt visum moet aanvragen, maar een permanent verblijf aanvragen is niet zo eenvoudig vanwege het strikte immigratiebeleid.
Voor sommige mensen die permanent naar het Verenigd Koninkrijk willen verhuizen is er geen probleem omdat ze automatisch een verblijfsrecht hebben, terwijl het voor anderen een uitdagend, moeilijk en langdurig proces kan zijn.
Recht op verblijf
De eenvoudigste manier om een permanente inwoner van het Verenigd Koninkrijk te worden is via het zogenaamde “right to reside” systeem. Het verblijfsrecht geeft iemand het recht om in het Verenigd Koninkrijk te wonen en te werken en geldt automatisch voor bepaalde groepen mensen. Deze omvatten:
- Britse burgers
- Burgers van de Republiek Ierland
- Personen die de status van pre-settled of settled hebben verkregen in het kader van de EU-settlementregeling
- Personen met ILE-status (verblijfsvergunning voor onbepaalde tijd) of ILR-status (verblijfsvergunning voor onbepaalde tijd)
Personen die zijn vrijgesteld van immigratiecontroles
Het aanvragen van de status van pre-settled of settled staat open voor burgers van alle lidstaten van de Europese Unie, maar ook voor burgers uit IJsland, Noorwegen, Zwitserland en Liechtenstein. De regeling is alleen beschikbaar voor aanvragers die op de laatste dag van december in 2020 in het Verenigd Koninkrijk woonden of van wie een familielid op die datum in het rechtsgebied woonde. Helaas is de deadline voor aanvragen op 30 juni 2021 verstreken, hoewel aanvragen nog steeds kunnen worden ingediend als er geldige redenen zijn waarom de deadline niet is gehaald.
Vrijstelling van immigratie is een speciale categorie die gewoonlijk alleen van toepassing is op buitenlandse staatshoofden en andere hoogwaardigheidsbekleders zoals aangewezen door de Britse regering en autoriteiten.
Soorten verblijfsvergunningen
Er zijn verschillende soorten verblijfsvergunningen en welke je kiest hangt meestal af van een van drie factoren:
- Familieleden die al in het Verenigd Koninkrijk wonen
- Redenen voor de verblijfsvergunning
- Nationaliteit van de aanvrager
Er zijn verschillende manieren om een verblijfsvergunning aan te vragen, maar de basisstappen voor een succesvolle aanvraag voor niet-Europeanen zijn vrij standaard:
Gezinsvergunning
Aanvragers met gezinsleden die onderdaan zijn van de Europese Economische Ruimte (EER) of Zwitserland met een verblijfsstatus in het Verenigd Koninkrijk en daar minimaal zes maanden verblijven, kunnen een gezinsvergunning aanvragen. Dit geeft de houder het recht om als tijdelijk ingezetene in het Verenigd Koninkrijk te verblijven. Na zes maanden komt de houder in aanmerking om een aanvraag in te dienen voor de EU-settlementregeling voor de status van pre-settled of settled.
Biometrische verblijfsvergunning
Aanvragers die geen gekwalificeerde familieleden hebben die in het Verenigd Koninkrijk verblijven, kunnen een biometrische verblijfsvergunning aanvragen. Deze worden per geval afgegeven en zijn meestal voorbehouden aan personen die een verblijfsvergunning aanvragen om educatieve, professionele of andere redenen die aanvaardbaar zijn voor de Britse autoriteiten.
Deze vorm van vergunning staat de houder toe om langer dan de gebruikelijke zes maanden die gelden voor normale visa in het Verenigd Koninkrijk te blijven en kan in sommige gevallen zelfs leiden tot permanent verblijf. Aan de vergunning kunnen bepaalde voorwaarden verbonden zijn, zoals een beperkte toegang tot overheidsdiensten en gezondheidsvoordelen.
De aanvraagprocedure omvat het verstrekken van persoonlijke basisinformatie en biometrische gegevens, waaronder vingerafdrukken, een gescande gezichtsopname en een handtekening.
Afgeleide verblijfskaart
Een Derivative Residence Card is een weinig gebruikte maar legitieme manier om verblijf in het Verenigd Koninkrijk te verkrijgen. Het is alleen beschikbaar voor EER-burgers die de aangewezen primaire verzorger zijn voor een Britse burger of inwoner. Kinderen van een hoofdverzorger kunnen ook in aanmerking komen voor een afgeleide verblijfskaart, maar alle aanvragen moeten vanuit het Verenigd Koninkrijk worden ingediend.
Burgers van het Gemenebest en familie
Burgers van een van de Commonwealth-landen met ten minste één ouder die een burger van het Verenigd Koninkrijk is, kunnen een permanente verblijfsvergunning aanvragen. Deze vergunning is ook beschikbaar voor echtgenoten van burgers van het Verenigd Koninkrijk, terwijl civiele partnerschappen van geval tot geval moeten worden goedgekeurd.
Voorouders
Net als bij de Commonwealth citizens route, is het ook mogelijk om verblijf aan te vragen via een in aanmerking komende grootouder die in het Verenigd Koninkrijk geboren is. Om in aanmerking te komen voor een vergunning op basis van afstamming moet de aanvrager vijf opeenvolgende jaren in het Verenigd Koninkrijk hebben doorgebracht en legaal het rechtsgebied zijn binnengekomen volgens de regels voor afstamming.
Asielaanvraag
Burgers van landen die betrokken zijn bij een conflict of crisis kunnen asiel aanvragen in het Verenigd Koninkrijk. Een geldige reden zoals angst voor vervolging, ongerechtvaardigde gevangenschap, marteling of dood is vereist en alleen aanvragers uit bepaalde landen of conflictregio’s komen in aanmerking. Eenmaal in het Verenigd Koninkrijk en asiel is aangevraagd via de juiste kanalen, mag de aanvrager in het Verenigd Koninkrijk verblijven terwijl er over de aanvraag wordt beslist, wat tot zes maanden en soms langer kan duren.
In afwachting van een beslissing mogen asielzoekers niet werken en moeten ze regelmatig een aangewezen caseworker ontmoeten. Hoewel de meerderheid van de asielzoekers volwassenen zijn, komen er momenteel steeds meer onbegeleide kinderen aan in het Verenigd Koninkrijk en deze minderjarigen komen ook in aanmerking om asiel aan te vragen.
Asielprocedure
Asiel aanvragen in het Verenigd Koninkrijk kan een langdurig proces zijn. Ten eerste moet de asielzoeker afkomstig zijn uit een erkend conflictgebied en een echte reden (of redenen) hebben waarom het onmogelijk of gevaarlijk is om naar huis terug te keren.
Alle asielaanvragen moeten onmiddellijk na aankomst worden ingediend, omdat uitstel tot verwarring en problemen met de verwerking van de aanvraag kan leiden. Zodra een aanvraag is ingediend, wordt er een ontmoeting (een “screening” genoemd) geregeld met een immigratieambtenaar die de verdiensten (of het gebrek daaraan) van de aanvraag zal beoordelen.
Na de screening krijgt de aanvrager instructies over de volgende stappen die moeten worden genomen en informatie over wat wel en niet is toegestaan tijdens de verwerking van de aanvraag. Op dit moment betekent dit dat een asielzoeker niet mag werken of het land verlaten en ook regelmatige verslagvergaderingen moet bijwonen om zowel de asielzoeker als de maatschappelijk werker op de hoogte te houden van de laatste ontwikkelingen met betrekking tot de zaak in kwestie.
Asiel aanvragen in het Verenigd Koninkrijk is een serieuze zaak en moet niet lichtvaardig worden opgevat of als een snelle route naar het Verenigd Koninkrijk. Het verstrekken van onjuiste of misleidende informatie op de aanvraag kan worden bestraft met maximaal twee jaar gevangenisstraf of zelfs resulteren in onmiddellijke uitzetting uit het Verenigd Koninkrijk.