De Europese Commissie heeft formeel een gefaseerde uitrol aangekondigd van haar langverwachte Entry/Exit System (EES).
Het EES is een digitaal grensbeheerinstrument om het komen en gaan van burgers en ingezetenen van buiten de Europese Unie (niet-EU) in het Schengengebied te volgen.
Volgens de ambtenaren zal de EES in 2025 gelanceerd worden, hoewel de exacte data nog moeten worden bevestigd.
De geplande gefaseerde uitrol van het EWS
Het EES is bedoeld om de grensbeveiliging en -efficiëntie te verbeteren door gebruik te maken van biometrische gegevens in plaats van het handmatig stempelen van paspoorten.
Reizigers moeten hun biometrische gegevens registreren tijdens hun eerste grensovergang, die vervolgens worden opgeslagen in een beveiligde database voor toekomstig gebruik.
Het systeem slaat persoonlijke gegevens op, waaronder namen, informatie over reisdocumenten en biometrische gegevens zoals vingerafdrukken en gezichtsopnames.
Door het proces te automatiseren kunnen grensbeambten overschrijdingen van de toegestane verblijfsduur en onregelmatige migratie snel opsporen, wat de grenscontroles voor reizigers verbetert.
De EES zou oorspronkelijk in 2022 gelanceerd worden, maar is uitgesteld vanwege technische uitdagingen.
Verschillende EU-landen hadden meer tijd nodig om zich voor te bereiden op de nieuwe technologie en om de verwachte lange wachttijden aan de grenzen te beheren.
De Europese Commissie erkent de uitdagingen van het implementeren van zo’n complex systeem en heeft daarom een gefaseerde uitrol van de EES voorgesteld.
Tijdens de eerste zes maanden zullen de lidstaten het inreis-/uitreissysteem geleidelijk in hun grensoperaties integreren.
In eerste instantie zal 10 procent van de EU-buitengrensovergangen het EES gebruiken om reizigers te verwerken.
Dit percentage zal na verloop van tijd stijgen naarmate de autoriteiten meer vertrouwd raken met de technologie.
De Europese Commissie verwacht dat de EWS aan het eind van de periode van zes maanden volledig is geïmplementeerd.
Deze geleidelijke aanpak geeft grensbeambten de tijd om zich aan te passen en ervoor te zorgen dat het systeem effectief werkt voordat het volledig wordt ingevoerd.
Dit biedt tijd voor technische aanpassingen, operationele training en een veilige implementatie van het nieuwe systeem.
Om de voortgang te bewaken, zullen de lidstaten regelmatig verslag uitbrengen aan de Europese Commissie.
Ondertussen zal het EU-agentschap eu-LISA, dat verantwoordelijk is voor het beheer van grootschalige IT-systemen, toezicht houden op het technisch beheer van het EES.
Lancering uitgesteld, maar gaat door
Met een herziene startdatum in 2025 zijn de ambtenaren ervan overtuigd dat het systeem de beoogde voordelen zal opleveren.
Volgens de officiële EES-website “vereist de complexiteit van het systeem uitgebreide tests om de betrouwbaarheid en gebruiksvriendelijkheid te garanderen”.
Voor een soepele implementatie van het EWS moderniseren de EU-lidstaten hun grensinfrastructuur en leiden ze personeel op.
De Europese Commissie heeft geld uitgetrokken om deze inspanningen te ondersteunen, vooral bij drukke grensovergangen zoals luchthavens en grensovergangen over land.
Toch hebben sommigen hun bezorgdheid geuit over het omgaan met biometrische gegevens en de mogelijke gevolgen voor de privacy.
De Europese Commissie heeft haar toewijding aan het beschermen van persoonlijke gegevens en het naleven van strenge EU privacyregels herhaald.
Naast het EWS is de Europese Unie van plan om in 2025, nadat het EWS volledig is geïmplementeerd, het Europees reisinformatie- en autorisatiesysteem(ETIAS) te lanceren.
Het ETIAS-systeem is vergelijkbaar met het Electronic Travel Authorization (ETA) systeem van het Verenigd Koninkrijk voor reizigers die vrijgesteld zijn van visumplicht.
Ze zullen een online reistoestemming van €7 moeten aanvragen en betalen voordat ze naar het Schengengebied reizen.
Hoewel ETIAS en EES verschillende doelen dienen, zijn ze ontworpen om samen te werken om de grensbeveiliging en -efficiëntie te verbeteren.
Wat reizigers moeten weten over het EWS
De invoering van het inreis-/uitreissysteem vereist dat grensautoriteiten biometrische gegevens verzamelen tijdens de eerste doorreis.
Dit proces kan langer duren dan een eenvoudige paspoortstempel vanwege de aanpassingsperiode die nodig is voor elk nieuw systeem.
Reizigers moeten zich voorbereiden op de verandering door meer tijd te nemen voor grenscontroles wanneer het inreis-/uitreissysteem wordt ingevoerd.
Om meer verstoringen te voorkomen, moeten ze voorbereid zijn met hun paspoort of een ander reisdocument als ze naar de EU reizen.
Reis- en vervoersfunctionarissen verwachten dat de vertragingen nog een jaar na de uitrol van het EES zullen aanhouden.
De nieuwe gefaseerde uitrol van het EWS, gepland in 2025, is echter bedoeld om het systeem effectiever te lanceren.
Dit zou kunnen betekenen dat vertragingen als gevolg van het EWS korter duren dan verwacht en snel worden opgelost.
Reizigers wordt ook aangeraden om zichzelf op de hoogte te houden van de laatste informatie over nieuwe reisregels in Europa.
Het nieuwe tijdschema voor de lancering van het EES is nog steeds voorlopig vastgesteld op 2025, terwijl de lancering van ETIAS zes maanden later zal plaatsvinden.
De nieuwe ETA-regeling van het Verenigd Koninkrijk zal in april 2025 ook van toepassing worden op alle landen die vrijgesteld zijn van visumplicht, waaronder Europese onderdanen.
Binnenkort kunnen bezoekers en grensbeambten zich verheugen op een vlottere en veiligere Europese reiservaring.