Uit nieuwe gegevens van de Britse overheid blijkt dat strengere regels voor personen ten laste van studentenvisa de nettomigratie hebben verlaagd.
In het eerste kwartaal van 2024 daalde het aantal afgegeven studentenvisa van 72.800 vorig jaar naar 40.700.
Aanvragen voor studentenvisa ten laste zijn ook drastisch gedaald met bijna 80 procent, van 32.900 in 2023 naar 6.700 in 2024.
Dit betekent een daling van 26.200 aanvragen voor studentenvisa van januari tot maart 2024 in vergelijking met dezelfde periode.
De Britse minister van Binnenlandse Zaken, James Cleverly, zei dat het “een aanzienlijke daling laat zien van het aantal mensen bij de eerste van onze maatregelen die in werking zijn getreden”.
“Toen ik beloofde om de grootste verlaging ooit in legale migratie te realiseren, wist ik dat we er ook aan moesten werken om het effect van onze actie zo snel als praktisch mogelijk te laten zien,” zei hij in een verklaring.
De maatregelen van de regering van het Verenigd Koninkrijk (VK) om studentenvisa aan te scherpen zijn op 1 januari 2024 van kracht geworden.
Alleen studenten die zijn ingeschreven voor postdoctorale onderzoekscursussen en cursussen met door de overheid gefinancierde beurzen mogen personen ten laste meenemen naar het Verenigd Koninkrijk.
Studenten kunnen niet langer overstappen op een werkvisum voordat ze hun cursus hebben afgerond. Dit voorkomt dat het wordt gebruikt als een achterdeur om in het Verenigd Koninkrijk te werken.
De nieuwe regels moeten voorkomen dat instellingen immigratie verkopen in plaats van onderwijs, wat de reputatie van het Verenigd Koninkrijk schaadt.
Cleverly voegde eraan toe dat er meer komt kijken bij het plan van het Verenigd Koninkrijk om de nettomigratie terug te dringen. De regering zal doorgaan met “het tonen van het tempo van onze vooruitgang”.
Aanvragers ten laste op de route voor gezondheidszorg en zorgvisa
De minister van Binnenlandse Zaken benadrukte de noodzaak om het onhoudbare aantal afhankelijke werknemers in de gezondheidszorg en zorg te verminderen.
Uit de gegevens voor het eerste kwartaal van 2024 blijkt dat het aantal afhankelijke visumaanvragen voor de gezondheids- en zorgroute nog steeds aanzienlijk groter is dan het aantal hoofdaanvragers.
Dit volgt op het verbod voor werknemers in de gezondheidszorg om vanaf 11 maart 2024 hun gezin mee te nemen naar het Verenigd Koninkrijk.
Artsen, verpleegkundigen en andere professionals in de gezondheidszorg mogen nog steeds personen ten laste meenemen.
De regering is echter optimistisch dat het volledige effect van de nieuwe wetgeving tot uiting zal komen in toekomstige statistieken.
De Britse regering is consequent duidelijk geweest dat het aantal afhankelijke visa zowel onevenredig als onhoudbaar is.
Bovendien moeten zorgbedrijven in Engeland die gezondheids- en zorgmedewerkers sponsoren zich nu registreren bij de Care Quality Commission (CQC).
Het CQC kan nu actie ondernemen tegen uitbuiting en misbruik in de sector.
Het kan stoppen met het werven van zorgmedewerkers onder valse voorwendselen, hen plaatsen in niet-bestaande banen en hen onder het minimumloon betalen.
“Immigratie is niet het antwoord op lange termijn op de behoeften aan sociale zorg,” verklaarde de Britse regering.
Het Britse ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zorg leidt een programma om de binnenlandse sociale zorg te ondersteunen.
Dit omvat betere opleidingen, duidelijkere carrièrepaden en betere vooruitzichten op een baan dankzij een nieuwe geaccrediteerde kwalificatie.
Andere maatregelen om nettomigratie te beperken
Naast de wijzigingen voor studenten en gezondheids- en zorgvisa voert de Britse regering verschillende nieuwe regels in.
De algemene salarisdrempel voor geschoolde arbeiders werd verhoogd van £26.200 naar £38.700 met ingang van 4 april 2024.
De Immigration Salary List (ISL) is in de plaats gekomen van de Shortage Occupation List (SOL) en beperkt het aantal banen dat een korting van 20 procent biedt.
Het betekent ook dat werkgevers migranten niet langer minder kunnen betalen dan Britse werknemers in beroepen waar tekorten aan zijn.
Op 11 april werd de minimuminkomenseis (MIR) voor het familievisum verhoogd van 18.600 pond naar 29.000 pond.
Begin 2025 zal het MIR voor gezinsvisa hetzelfde zijn als dat voor geschoolde werknemers, namelijk 38.700 pond.
Het Migration Advisory Committee (MAC) herziet de Graduate visumroute om ervoor te zorgen dat deze aan zijn doel beantwoordt en niet wordt misbruikt.
Deze verlagingen van het nettomigratiepakket betekenen dat ongeveer 300.000 migranten mogelijk niet naar het Verenigd Koninkrijk kunnen komen.
Volgens gegevens van het Office for National Statistics (ONS) uit 2022 bedraagt de nettomigratie in het Verenigd Koninkrijk 672.000.
De cijfers zijn hoger dan de 607.000 van vorig jaar, maar lager dan de geschatte 745.000 voor het jaar dat eindigt in december 2022.
In zijn toespraak van december 2023 waarin hij de veranderingen aankondigde, zei Cleverly dat de nettomigratie van het Verenigd Koninkrijk te hoog was en de openbare diensten onder druk zette.
Het Office for National Statistics voorspelt dat de Britse bevolking tussen 2021 en 2036 met 6,6 miljoen zal groeien.
Het legde uit dat de snellere groei voornamelijk te wijten is aan internationale migratie.